mNatur: forfallet av dyr og planter mIndustrielle utslipp: petrokjemi, papirproduksjon, organiske reagenser mLandbruk: plantevernmidler og gjødsel mFamilie: vaskemiddel, utslipp fra mennesker og dyr mVannforsyningssystem (rensing, lagring, transportsystem) mMikroorganisme produsert av vannsystemet
På grunn av mangfoldet av organiske stoffer kan det ikke uttrykkes som konsentrasjonen av spesifikke eller flere komponenter, men et fellestrekk ved organiske stoffer er karbonholdige elementer. Derfor uttrykkes organiske forurensninger i vann vanligvis som karboninnhold i organiske stoffer.